К 1904 г. в России насчитывалось около 16,5 тыс. ярмарок. К 1913 году число их возросло, хотя, видимо, и незначительно. Ярмарочная торговля продолжала играть существенную роль, особенно в сельских районах с развитыми промыслами. Сельские ярмарки, осуществлявшие преимущественно розничную куплю-продажу товаров, а на окраинах и нередко простые обменные операции, составляли более 80% общего их числа. Обороты ярмарочных сельских торгов были обычно невелики.
Средний уровень товарооборотов (от 10 до 100 тыс. руб.) имели межрайонные ярмарки (примерно 12% общего числа), сочетавшие розничные и оптовые операции.
Наиболее экономически сильными были сравнительно немногочисленные оптовые ярмарки, имевшие обороты в сотни тысяч и даже миллионы руб., значение которых выходило порой далеко за пределы обширных регионов. Среди специализированных ярмарок по масштабам торговых операций выделялись – лесные Минская, Гомельская, Макарьевская, Козмодемьянская ярмарки; Константиновская – по реализации продуктов животноводства, Ирбитская пушная и т.д. Наиболее крупной была Нижегородская ярмарка, осуществлявшая фактически посредническую роль в европейско-азиатской торговле, причем ее коммерческие связи выходили за пределы России. В 1913 г. в ней приняли участие 2919 торговых фирм и 13654 иногородних и зарубежных коммерсантов. Однако ее торговый оборот со 195 млн. руб. (1912 г.) снизился до 167 млн. И это связывалось с общим падением удельного веса ярмарочной торговли ввиду интенсивного расширения стационарной торговой сети.